Az elégtelen K-ellátottság már szemmel látható hiánytünetek megjelenése előtt is felismerhető. A K-hiányos növények a turgorszabályozásban és a sztomamechanizmusban beállt zavarok következtében a száraz, meleg, napos időben hamarabb lekókadnak, mint a káliummal jól ellátott növények.
A K-hiány az idősebb, alsó leveleken, a levelek csúcsától induló sárgulással kezdődik, később a levélerek közötti szövetek is elszáradnak.