A kén hiánya a nitrogénhiányhoz hasonlóan, sárgászöld vagy kifejezetten sárga elszíneződésben jelentkezik, ezért a két elem hiánytüneteit sok esetben nehezen lehet egymástól megkülönböztetni.

Jól látható különbség a kén- és a nitrogénhiány között az, hogy az előbbi általában először a legfiatalabb leveleken jelentkezik. Ebben az esetben az idősebb levelek nem halnak el úgy, mint a nitrogénhiánynál.